Jeg har ved selvsyn sett opplysninger i sjømannsrullene om sjømenn som har vært involvert i kriminalitet o.l. Offentlegforskrifta § 7, med henvisning til Personopplysningsloven § 2 nr. 8, slår ettertrykkelig fast at opplysninger om at en person har vært mistenkt, siktet, tiltalt eller dømt for en straffbar handling, ikke skal gjøres tilgjengelige på Internett. Se nærmere om dette i vår artikkel om sperret innhold i Digitalarkivet.
Personopplysningsloven beskytter levende personer. Vi velger å ta høyde for at sjømenn født for inntil 100 år siden ennå kan være i live, og at de kan ha fått sin patent utstedt i 15-årsalderen. Derav følger 85 års sperring på Internett. Det var undertegnede som innførte denne praksisen i 2013, da jeg var leder for den daværende seksjonen for Digital tilgjengeliggjøring. Praksisen er selvsagt forankret i Arkivverket.
Dersom Arkivverket finner ressurser til å lese gjennom de sperrede sidene og til å identifisere de konkrete sensitive opplysningene, kan sperringen avgrenses til de bildene som faktisk viser sensitive opplysninger. Arkivverket har så langt ikke hatt ressurser til dette. For så vidt kan man si det samme om kirkebøker og annet skanna arkivmateriale: Hvis de taushetsbelagte og/eller sensitive opplysningene kan identifiseres "på bildenivå", kan mange sperrede bilder "åpnes" for visning.
Arkivmateriale kjennetegnes av at taushetsbelagte og/eller sensitive opplysningene finnes innimellom opplysninger som ikke er underlagt restriksjoner. Derfor vil det alltid være slik at det er grenser for hvor langt Arkivverket kan la publikum betjene seg selv. Slik lovverket er, trekkes denne grensa på ulike steder, avhengig om man er på Internett (i Digitalarkivet) eller på en av våre lesesaler.